灵芝是一种功效十分显着的药（食）用菌，自古为珍贵药材，被誉为仙草。我国现存最古老的中医药典籍《神农本
草经》里记载365种中药，分为上、中、下三品，在上品的120种中药中，灵芝排列高于人参，为上上药，并载有“益心
气”、“安精魂”“好颜色”“补肝益气”“不老延年”等功效。传说秦始皇为求长生不老，派人到东海瀛洲采摘灵芝
仙草。城镇居民厅堂上的“长寿图”里常画有灵芝草和寿星；不少家庭排设的“松鹤遐龄”乃指“松、灵芝、鹤”。

    中国古代在认识和服食灵芝的过程中，肯定了灵芝的功效。在《本草纲目》中记述“久食轻身不老”，说明灵芝具
有扶正固本、促进身体健康的功效。在《汉武帝内传》中说灵芝是“太上之药”，“得而食之，后天而老”，也就是长
生不老。尤其在汉魏时期服食灵芝以求延年益寿成了当时的社会风尚，灵芝的功效也给人一种神密感，使古人崇拜、信
奉灵芝成其自然。灵芝的形态特征古朴典雅，野生量少，更显得珍贵。古人又将灵芝以迷信色彩加以描述，把菌盖表面
的环形轮纹，称做“瑞征”或“庆云”，视为吉祥如意的象征。灵芝成了祥瑞的化身，反映帝王德政和伦理道德的标志
。于是上至皇帝，下至庶民把灵芝捧上了祥瑞的宝座。若能获得灵芝便是一件值得庆贺的事。

    邢台籍元代著名学者刘秉忠为赞誉灵芝特赋诗一首“铁色皱皮带老霜，舌根未得先天月，鼻观先通圣妙香，江南草
木属寻常”。给予灵芝很高的赞誉，灵芝成为人们心目中“长寿福禄”、“吉祥如意”“国泰民安”的吉祥之物。

    现代药理学与临床实践进一步证实了灵芝的药理作用，并证实灵芝多糖是灵芝扶正固本、滋补强壮、延年益寿的主
要成份。现在，灵芝作为药物已于2000年正式被国家药典收载，同时它又是卫生部批准的新资源食品，无毒副作用，可
以药食两用。